中国发布人工智能发明专利申请指引：发明人须为自然人

2023年12月9日，IT之家报道，国家知识产权局正式发布《人工智能相关发明专利申请指引（征求意见稿）》，明确了在中国境内申请人工智能相关发明专利时的相关规定和要求。这一指引的出台，将对涉及人工智能的专利申请流程产生深远的影响，为相关技术的知识产权保护提供了法律依据和指导。

发明人与人工智能的关系

在人工智能技术飞速发展的背景下，AI作为一种工具在创新过程中的作用越来越重要。国家知识产权局的指引指出，人工智能既可以作为辅助工具，为人类发明创作提供支持，也可以在一定程度上通过自主生成的方式参与发明创新。关于“发明人”的定义问题引发了广泛讨论。根据《征求意见稿》，发明人必须是自然人，这一规则在多个国家已形成共识。

指引中提到，人工智能所生成的发明创造，虽然在技术上具有新颖性和创造性，但因人工智能本身并非自然人，而无法被授予作为发明人的身份。其中明确强调，尽管人工智能在发明过程中扮演了重要角色，但最终的署名者必须是具备法律主体资格的自然人。这是因为法律对于“发明人”的定义依然停留在自然人这一层面。

人工智能的创新范围

指引进一步区分了两类与人工智能相关的发明，帮助申请者理解人工智能的角色与功能。一类是人工智能参与辅助方法的发明，即人工智能作为一种工具，协助人类进行创造，比如运用算法进行数据分析、设计或者优化方案。另一类则是人工智能自主生成的发明，当人工智能独立设计某一具体产品（如食品容器）时，尽管其成果在技术上是可行的，但从法律上看，这类创造依然无法将人工智能自身视为发明人。

这种界定也与国际上其他国家的立法思路相一致。例如，英国最高法院曾明确指出，专利的“发明人”必须是自然人，人工智能不能替代这一角色。同时，美国专利商标局也持相似立场，强调人工智能可以作为工具用于发明过程，最终发明者依旧需要是特定的自然人。这些规范的出台，不仅为发明者指明了方向，也保障了人类在发明创造过程中不可缺少的精神和法律地位。

对发明人的要求

《征求意见稿》指出，在专利材料中，署名发明人的自然人需要对发明创造的实质性特点做出创造性贡献。这就要求那些希望将与人工智能相关的发明申请专利的自然人，必须具备足够的技术背景与专业知识。也就是说，仅仅依赖于人工智能进行的创新并不足以获得专利，这促使发明人需要在AI的运用中加入自身的专业判断与创造力，方可满足申请的要求。

知识产权保护的必要性

在全球科技竞争日益激烈的今天，人工智能技术作为重要的生产力，其相关知识产权保护愈发显得重要。知识产权的确立不仅关系到个人或公司的利益，也影响到国家科技创新和产业竞争力。透过《人工智能相关发明专利申请指引》的实施，可以看出中国在提升人工智能技术应用的法律保障方面迈出了坚实一步。

这一指引还为发明人与人工智能的关系厘清了界限，使得相关申请流程更加透明和规范。未来的科技发展，将依赖于法律对于技术规则的实时更新与适应，只有通过不断的制度完善，才能更好地服务于科技创新。

国家知识产权局发布的《人工智能相关发明专利申请指引（征求意见稿）》为人工智能的发明创造提供了明确的法律框架，强调了发明人必须为自然人的要求，为广大研发者提供了清晰的指导。这一政策将极大地推动人工智能技术的健康发展，同时确保知识产权的有序保护。随着技术的不断进步与社会的不断变化，未来对于人工智能的知识产权保护制度可能还会持续演变，社会各界对于这一议题的关注与讨论也将愈加深入。