BASIC语言发明者托马斯·E·库尔茨去世，享年96岁

近日，IT之家获悉，达特茅斯学院的教授托马斯·E·库尔茨（Thomas E. Kurtz）于2023年11月12日在新罕布什尔州的一个临终关怀中心去世，享年96岁。库尔茨与他的同事约翰·克米尼（John Kemeny）在20世纪60年代共同发明了BASIC（全称为“Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code”，意为“初学者通用符号指令代码”），为无数计算机初学者打开了编程的大门。

库尔茨的去世标志着计算机编程史上一个重要人物的离去。他的贡献不仅仅是创造了一种易于掌握的编程语言，更是推动了计算机教育的普及与发展。BASIC语言的诞生初衷是在达特茅斯学院为大学生提供一种易于使用的计算机编程工具。在当时，计算机仍然是一种新兴且复杂的工具，而BASIC通过简化编程语法，使得更多的人拥有了学习和使用计算机的机会。

BASIC的设计理念强调简洁和直观，其语法结构让初学者能够快速上手，感受编程的乐趣。最初的BASIC语言包含的命令虽然不多，但其简单明了的特性使得学生能够在短时间内掌握编程基本技能。随着时间的推移，BASIC逐渐从校园扩展到了更广泛的社会应用，成为全球许多计算机爱好者和初学者学习编程的首选语言。

库尔茨与克米尼的创新并不仅仅在于语言的创造，二人还推动了计算机科学课程的发展，极大地丰富了高校教育的内容。此后，随着微型计算机的兴起，BASIC语言经历了多次改进与扩展，衍生出了众多不同版本，如TRS-80 BASIC、Apple BASIC、GWBASIC、IBM BASICA（BASICA）以及后来的True BASIC等。这些版本在各自的技术上，提供了越来越丰富的编程功能，使编程变得更加灵活和强大。

在20世纪70年代和80年代，BASIC的影响力再一次得到提升，成为当时家庭计算机和个人电脑的主要开发语言。无论是在学术界，还是在个人计算机市场，BASIC都占据了重要的地位。特别是在家庭电脑逐渐普及的时期，许多经典游戏和应用程序都是使用BASIC语言编写的，这使得更多普通人接触到了这门语言。

进入21世纪后，虽然新的编程语言层出不穷，但BASIC仍然在某些领域表现出其持久的生命力。例如，微软推出的Visual Basic可以被视为BASIC语言的现代化版本，它加入了面向对象编程的概念，但在某种程度上仍然保留了BASIC简单易学的特点。Visual Basic使得程序开发变得更加高效，并广泛应用于商业软件开发中。

库尔茨一生致力于计算机教育与推广，他坚持认为每个人都应该有机会学习编程，这不仅是掌握一项技术，更是培养逻辑思维和解决问题能力的重要途径。随着他去世的消息传出，IT界许多人的心中涌起悼念之情，许多开发者和教育工作者都表示，正是因为BASIC，他们才能在编程的道路上迈出第一步。

库尔茨的离世不仅是对过去计算机科学历史的一次缅怀，更为当前与未来的编程教育和技术发展提供了思考的机会。正如库尔茨一生所倡导的，编程应该是开放和包容的，每个人都应有机会接触到这个充满创造力的领域。

托马斯·E·库尔茨的贡献将会被计算机科学界铭记，他的理念、他的创造和他对下一代程序员的影响将激励着更多的年轻人勇敢地投身于编程的世界。对于那些初学者今天的编程语言构建在库尔茨和克米尼的基础上，未来的编程世界也将继续秉承他们所倡导的理念——使计算机科学成为每个人的学习和发展。