NASA密切监测小行星2024 YR4，计划使用詹姆斯·韦布望远镜观测其轨道与大小

美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室近地天体研究中心（CNEOS）最近发出了对小行星2024 YR4的关注。尽管这个小行星与地球相撞的概率较低，但科学家们认为有必要进行密切监控，以获取更多关于这颗天体的信息。未来，他们计划使用先进的詹姆斯·韦布太空望远镜进行观测，以便更好地了解其轨道和大小。

关于2024 YR4，目前所掌握的信息相对有限。根据初步估算，这颗小行星的直径为几十米，科学家们正在进一步评估它的具体尺寸。这一数字远小于6600万年前引发恐龙灭绝事件的“灭世”小行星——其直径接近10公里，能够造成极其严重的全球性灾难。这并不意味着较小的小行星不会造成影响。实际上，即便是一些直径不超过50米的小行星，如2024 YR4，若撞击地球，其后果也可能是灾难性的。

历史上，已经有多次小行星碰撞的实例让科学界对其风险倍加重视。1908年，一颗直径约为30米的小行星在俄罗斯西伯利亚的通古斯河附近爆炸，导致830平方英里（约2150平方公里）的森林被摧毁。这一事件至今被视为近地天体撞击地球的警示。再如在2013年，一颗约20米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，释放的能量相当于20到30颗原子弹的威力，造成了7000多座建筑物的损坏和1000多人受伤。

科学家表示，如果2024 YR4真的接近50米，这将为地球带来的潜在影响可能更为严重。根据欧洲航天局的数据，一颗岩石小行星若在地球大气层中迎头而来，其影响范围可能会相当于1908年通古斯事件时的规模，或更大。这意味着，影响范围可能涵盖几十公里的区域，造成大量的人员伤亡和财产损失。因此，天文学家迫切需要获得更多关于2024 YR4的相关数据，以便更清楚地了解其轨道和撞击概率。

天文学家们指出，获取2024 YR4轨道的精确数据至关重要，这可以大幅度降低其撞击地球的概率。通过使用詹姆斯·韦布太空望远镜，科学家们计划在2025年3月进行观测，以更好地分析小行星的物理特性和轨道动态。这一设备被誉为有史以来最强大的太空望远镜，能够提供高清晰度的天文图像，让科学家们对近地天体的性质有更深入的理解。

每年，NASA和其他机构都会发现大量新的近地天体。根据统计，全球每年大约会发现3000个新的近地天体。与2024 YR4体型相仿的小行星相对较暗，且尺寸较小，使得它们在望远镜下很难被发现。科学家估算地球周围类似2024 YR4的小行星大约有60万颗，但到目前为止，仅发现了约2%（约12000颗）这种小行星的存在。

为了更好地应对近地小行星的风险，NASA启动了一系列监测和应对计划。这些计划不仅涉及对小行星的观察和数据分析，还包括国际间的合作，共享信息和资源。NASA致力于提高公众对近地天体可能造成的威胁的认识，并推动科学界进一步探索小行星的性质和行为。

尽管2024 YR4的撞击地球概率较低，科学家们依然将其视为重要的研究对象。通过现代科研手段的不断进步，尤其是詹姆斯·韦布太空望远镜的即将启用，科学家希望能在未来获取更多关于这颗小行星的信息。这不仅将为科学界提供宝贵的数据，也将为公众对小行星潜在威胁的认知提供支持。随着研究的深入，我们能够更好地理解宇宙中这些神秘的邻居，及它们可能带来的影响。