Retro Biosciences筹集10亿美元，加速阿尔茨海默病药物研发

旧金山生物科技公司Retro Biosciences近期宣布正在筹集10亿美元的资金，旨在加速其阿尔茨海默病药物的研发进程。随着人们对这一潜在治愈方案的期待不断升温，该公司计划在2023年内将其首款药物推进至临床试验阶段，为数以百万计的阿尔茨海默病患者点燃希望。

Retro Biosciences在种子资金方面获得了OpenAI首席执行官萨姆·阿尔特曼（Sam Altman）的支持，初始投资金额高达1.8亿美元。阿尔特曼还计划在当前A轮融资中进行追加投资。目前，公司正与多家家族办公室、风险投资机构和主权财富基金进行洽谈，并与一家美国数据中心达成合作，将其以AI模型为基础的药物研发工作推向新的高度。这一数据中心将为Retro Biosciences提供所需的计算能力，以加速相关药物的研发和测试过程。

Retro Biosciences与OpenAI的合作尤为引人注目，双方共同开发了一款定制AI模型，旨在利用先进技术提升药物研发效率。Retro Biosciences首席执行官乔·贝茨-拉克鲁瓦（Joe Betts-LaCroix）表示，该公司计划利用此次融资支持三款药物的临床试验，其中包括一款针对阿尔茨海默病的潜在疗法，预计将在澳大利亚展开早期研究。公司还在积极研发有助于恢复血液和脑细胞活力的治疗方案。

贝茨-拉克鲁瓦与阿尔特曼为好友，曾将多家初创公司出售给谷歌与生物科技公司Recursion。对他而言，推动医疗科技的进步不仅关乎企业发展，更关乎人类的未来。他在接受《金融时报》采访时表示：“当今，阿尔茨海默病患者不论拥有多么丰厚的资源，都无法用金钱来治愈这种疾病。我们的使命是减少人类的痛苦。”

科技巨头们在生物科技领域的投资正逐渐成为趋势，包括Google联合创始人和亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）在内的硅谷领军人物纷纷加大对延长人类寿命以及健康寿命公司的投入。例如，谷歌的药物研发初创公司Isomorphic Labs计划于2023年底前推进一款由AI设计的药物进入临床试验。而贝索斯资助的Altos公司在2022年成功融资30亿美元，创下历史新高。

Retro Biosciences的目标是实现药物研发的快速推进。贝茨-拉克鲁瓦强调：“我们希望在2020年代推出我们的首款药物。”通过与OpenAI的独家合作，该公司坚信将加快这一进程。Retro Biosciences与OpenAI共同研发的基于生物数据的语言模型已经初见成效，该模型有望提出新颖的细胞重编程方法，从而抵御衰老造成的影响。

进一步探讨Retro Biosciences的药物研发路线，我们可以看到其首个临床试验药物候选者是一种能够恢复细胞内部回收过程的药物。该过程的失效与阿尔茨海默病及其他相关疾病息息相关。阿尔茨海默病是全球最常见的痴呆症，患者人数超过5500万，但当前药物大多只能延缓病情的进展，尚无法逆转病程。因此，Retro Biosciences的研究意义重大，给患者的生活带来期望。

贝茨-拉克鲁瓦还提到，未来的两款药物将采用细胞疗法方案，其中一款将通过替换脑中的小胶质细胞来治疗阿尔茨海默病。他将这一设想形容为“有点科幻但极具潜力”。他表示：“如果一位85岁的患者接受这种治疗，体内将能够将旧的血液干细胞替换为零岁的干细胞，这些细胞会扩散并再生出新鲜的血液。换句话说，身体内80%的细胞将恢复到零岁的状态，带来重生的希望。”

Retro Biosciences的探索不仅仅是针对药物的研发，更是一次生物科技与AI技术交汇的巨大尝试。通过与OpenAI的结合，该公司明确表明了自己的追求和目标，希望通过科技的力量，为每一位面临阿尔茨海默病困扰的患者带来新的希望和未来。在未来的几年里，这一颠覆性的研发项目将不仅可能改变阿尔茨海默病的治疗效果，更将对整个人类健康产生深远的影响。